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2009-06-28
(via gkojay) (via shrineroof)
「うん、すごいぞ。そうだなあカジキはな、魚の中で一番速い」
都バス01系統。静かな車内にがらがらの声が響く。
ああ、年寄りだな。それも、漁師か何かだ。
逞しくて、野太くて、潮風で焼けた声だ。
「どれくらい？」
軽くて柔らかい声が応える。
子どもか。これくらいの年代は、声だけだと男か女かわかんねえんだよなあ。
気づかれないようにそっと振り返ると、大きめのキャップにかぶられているような小さな男の子。
「そうだなあ、ほら、あれくらい早い」
窓の外、バイクがバスを追い越していく。
男の子は視線を外へ移すが間にあわない。
暗い車道をながめながら不思議そうな顔。
「ほら、もう一匹きたぞ」
がらがら声を聞いて車内の人間がいっせいに外を見る。
バス中の視線に気づくはずもなく猛スピードで走り去るスティード。
乗客の各々が『ふむふむ』『なるほど早いなあ』などと見送ったあと、今度はいっせいに小さな男の子へ。
今度はまにあったようだ。満足そうな顔。
乗客の何人かも満足そうな顔。
「早いね」
「早いなあ」
「すごいね」
「すごいなあ」
しばらくして、窓の外を眺めたまま男の子が聞く。
「どうして急いでいるのかなあ？」
「そうだな、お家に帰るのかもしれないなあ」
「へえー」
「じゃあ、なんで急いでると思う？」
「ママが待ってるからかえるの！」
「そうだねえ。そうかもしれないなあ。でも信号は守らんとなあ」
「ん」
男の子はまた不思議そうな顔。
しばらくして、今度はおじいちゃんが聞く。
あ、カジキマグロのことかい？
男の子がこっくりとうなずく。他に何があるのかという表情。
「はやいなあ、びゅーんって」
「あいつらには信号なんてないからなあ」
おじいちゃんの声には応えず、視線は窓の外へむけたまま。
でも、もう外は見ていない。何かを想像している。
自分もそういう子だったからよくわかる。
きっとあの子は今、大きなカジキになって六本木通りを泳いでいる。
小さなその子と同じように窓の外を眺めてみる。
小さなその子と同じように、何かを見つめるではなく、想いを馳せてみる。
バスの外、暗い六本木通りを飛ぶように泳ぐ。
尖ったクチバシが空気を裂いて、バスや車をぬうように進む。
おじいちゃんの言うように、猛スピードで。
小さな男の子の言うように、会いたいその人の元へ。
「あいつらには信号なんてないからなあ」
がらがら声が響いて我に返る。
今のは空想の中の声なのか、それとも彼が繰り返したのか。
信号、ねえ。
誰にだって思いきりスピードを出したい時はあるだろうに、人は大変だよな、いろいろと。
人としての自分か、カジキマグロとしての自分なのか、何者かのつぶやきが響く。
何者かの、しかし、どちらにせよ自分自身のつぶやきに捕われたまま、バスにゆられている。
ジェリーフィッシュレイク。
パラオ共和国にある汽水湖で、その名の通りクラゲが全域に大繁殖していることで知られている。
視界いっぱいに漂うクラゲの中を泳ぐために、海外から足を運ぶ人間も少なくはない。
クラゲは “刺胞動物” というグループに属している。
多くのクラゲはその名の由来となった刺胞—毒を帯びた刺突—で獲物を捕らえており、なかには人命に関わるほど強力な毒を持つ種も存在する。
しかし、ジェリーフィッシュレイクに住むクラゲ達の毒性は極めて弱く、例え水着だけで群れをかき分け進んだとしても、全身が腫れ上がるようなことはない。
それは、この湖が地下で海とつながった汽水湖ではあるものの、水深15m以深には毒性の強い硫化水素の層があり、クラゲを補食する外敵が侵入することがないためだと考えられている。
外敵のいない隔離された空間で、数百年、数千年を 過ごすうちに、餌となるプランクトンを狩るため以上の毒性を失ったのだ。
「クラゲってあまり詳しくないんです。あれって変な魚ですよね」
地元のマーケットでクラゲのイラストをぼんやり眺めていると、旅行者らしき日本人が話しかけてき た。
この暑いのにボートコートを着込んでいる。
おそらくこれからジェリーフィッシュレイクに向かうのだろう。
くらげ。もちろん、魚ではない。
大まかな定義では、刺胞動物門に属する動物のうち 水中で浮遊生活をする種の総称。
他によく知られる刺胞動物はイソギンチャクなど。
昔は水槽での飼育は難しかったようだが、最近は水族館やペットショップでも多くの種類を見ることができるようになった。
半透明の体でふわふわと水中を漂うさまはなんとも お気楽で「こいつら、何も考えていないんだろうなあ」などと優しい眼差しを送るファンは多い。
事実、ほぼ全てのクラゲは何も考えてはいないのだろう。
そもそも、彼らには脳がない。
そんな昔と比べればずいぶん身近な存在となったクラゲだが、いまだに多くの人が知らないこともあ る。
クラゲは、皆がクラゲと聞いて想起するあの姿では生まれてはこない。
まず前提として、クラゲは卵で産まれる。ゾウリムシやアメーバのように分裂するわけではない。
では、卵から孵ったクラゲはどのようにして我々が想起するあの姿となるのか。
幼生はすぐに珊瑚や岩肌に根付き、ポリプというイソギンチャクのようなものになる。
ポリプはさらに姿を変えて、お椀を重ねて積み上げたような姿となる。
そう『積み上げた』だ。
やがてその1枚1枚が、かさぶたがはがれる様に分離して泳ぎだす。それが新たな１体。
親クラゲと卵の関係は、クラゲが無性生殖である以上、遺伝情報はエラーを起こさない限り同一とな
る。
それは細胞分裂に近い命のコピー。
では、１つの卵がいったんポリプ上になり、多数のクラゲに分裂するというのはどのように理解するべきか。
１卵生双生児（実際には2体どころではない数に分裂するのだが）のようなものだろうか。
それでもやはり、遺伝情報は同じ。命のコピー。
この湖に飽和する命は、そのほとんどが遺伝情報を同じくするコピーなのかもしれない。
たとえ数万の個体がいたとしても、遺伝情報が統一なのであればそれはただのコピーなのかと考える一方で、ヒトの一卵性双生児には各々の心があるじゃないかと反論する自分もいる。
個とは心の数なのか。では、脳すらないクラゲに心はあるのか。
そもそも個とは何か。
遺伝情報の相違？ いや、このクラゲ達はみな同じ存在だ。
心の存在？ このクラゲ達には脳すら無い。
もし、クラゲにも心があって、それはポリプの状態で完成しているのだとしたら、それらが分裂するときには心はどうなるんだろう。
おそらくは、分かれたその瞬間に心も二つに。そこから先は別々の成長を遂げる。
「もし『クラゲになりたい』って言ってる人がいたら、どうしてだと思います？」
振り返ってボートコート氏にたずねてみる。
「何も考えていなさそうでいいですよね」
ボートコート氏はクラゲのイラストを眺めたままでこたえる。
そうだな、普通はそう考えるのだと思う。
個について心について、欲について、それもあさましい独占欲について、そんなことを考えた上でクラゲを想うだなんて、きっと理解できる人の方が少ないんだろう。
Jelly fish lake ___ex
現地の人間にすらほとんど知られてはいないが、ジェリーフィッシュレイクは複数存在する。
知られないには知られないなりの理由があるもので、観光客向けに解放された一つ以外を一般人が知ることは今後もないだろう。
道中が険しく観光客が歩けるレベルではない、自然な状況を維持したいなどさまざまな理由によりその道は閉ざされており、なんらかの方法で——レンジャーや研究者に同行する以外は遭難するだけだろうが——訪れることができた
なら、他に湖中をかきまわす人間のいない、しんと静まり返った湖本来の姿を知ることができるだろ う。
「クラゲ、きれいだよね。ぱっと見は茶褐色だけど光に透けると透明できらきらしてて」
静かな湖に浮かびながら会話が続いている。
会話というべきだろうか。ガイド兼自称研究者のティサルエナが誰にとなく話し続けて、ときどき周 囲が相づちをうつ。
「夜にくるとね、頭上は星空だし、暗い水の中でライトに照らされたクラゲは星みたいよ。上も下も宇宙」
「夜かあ。水が冷たいんじゃない？」
「冷たいけど一見の価値はあるわ。でもほとんどの クラゲは光合成できないから沈んじゃってるけどね」
「じゃあ昼だけでいいや。今だって湖の中は宇宙みたいだよ」
「そう？ もったいないなあ。夜の湖もとてもきれい。宇宙みたい。私本当は宇宙飛行士になりたかったの」
誰も応えない。
否定するわけではなく、ティサルエナのよく日に焼けた肌やROXYのラッシュガードが、宇宙飛行士という単語とうまくマッチしないのだと思う。
「わたしはいつかロケットに乗るの。クラゲみたいな月に向かって！」
月のない正午の晴天に指を突き上げてティサルエナが言う。
腕を振り上げた勢いで、ライフジャケットの浮力で仰向けに浮かぶその体がふらふらと揺れる。
皆がそれはいいとかいつか行けるさと応えている横で、一人返事をするタイミングを逃したまま他のことを考えている。
そうか。ティサルエナ、月に行くか。クラゲの湖で、月を想うか。
俺が暮らしている日本ではね、海の月と書いてクラゲと読むんだよ。
頭の中でつぶやくと、大きく息を吸い込みもう一度 深く潜る。
ぐるりと仰向けになり目を凝らす。
水中から見上げたクラゲのかさ。透けて覗く青空。
真っ白な太陽。月を指すティサルエナ。月。水中の浮遊感。宇宙を漂うという連想。どうしたってイメージしてしまう、あの子の大きな目に映った綺麗な月。
再度体をひねって視界を水底へ向ける。
緑がかった湖に視界いっぱいのクラゲの群れ。緑の宇宙と赤茶けた星。その奥には、目には見えない硫化水素の層。猛毒の空間。吸い込まれそうな何か。
意識が定まらない。
とりとめもない妄想が溢れる。
ええと、卵から孵ったクラゲは一匹で、重ねたお椀 みたいになったクラゲも一匹で、はがれて泳ぎだしたらそこからは別々で……。
１が多になり、多がさらに多に。でも、たくさんに分かれたそれらの遺伝情報は同じ。ただのコピー。
（じゃあさ、たくさんに分かれたクラゲたちの心は一つ？）
（途中までは一つ、分かれたら二つ。そこからは別の成長を遂げる）
よくわからないな。
頭の中でちりちりとガラスが軋むようなノイズが響く。
ドルフィンキックで一気に浮上すると、水面に跳ねる魚のように飛び出して大きく息を吸う。
呼吸を忘れていた。
「おかえり。どこに行ってきたの？」
仰向けのままでティサルエナが笑う。
日本語を間違えただけなのか、何かを察しているのか、その笑顔からうかがい知れない。
命の飽和する湖。命のコピー。心のコピー。あさましい独占欲。宇宙の連想。月の連想。猛毒の層。水底から呼ぶ何か。
俺はいったいどこに行ってきたのだろう。
「どこか、だよ。よくわからないんだ」
曖昧な返事を返してみせる。
いつかもう一度行く気がする、と、これは伝えないままで。
